Данная книга посвящена истории так называемого дела “Российская национальная партия”, иногда также именуемого “делом славистов”. Это дело было сфабриковано Секретно-политическим отделом ОГПУ в конце 1933 — начале 1934 гг. Его жертвами оказались известные ученые и специалисты, среди которых Н. Н. Дурново, М. Н. Сперанский, В. Н. Перетц, Г. А. Ильинский, А. М. Селищев, В. В. Виноградов, Н. П. Сычев, П. Д. Барановский, В. Н. Сидоров и др., и наряду с ними скромные музейные работники, краеведы, врачи, агрономы.
Дело было одним из звеньев кампании против старой русской интеллигенции в годы “культурной революции” в СССР. Целью этой кампании было не столько уничтожение, сколько запугивание и унижение людей, воспитанных в иной системе ценностей по сравнению с господствовавшей. Однако в 1937-1938 гг. не менее трети осужденных по делу, еще находившихся в системе ГУЛАГа, было уничтожено, а несколько человек еще ранее не выдержали страданий. В то же время другой части осужденных удалось вернуться к работе, а изменившаяся в военные и послевоенные годы конъюнктура оказалась благоприятной для некоторых из них.