В плеяде замечательных ученых и путешественников XIX века имя Эмилия Христиановича Ленца по праву занимает одно из почетных мест. Имя это известно каждому со средней школы. Закон Джоуля — Ленца и правило Ленца принадлежат к основным элементам нашего физического и электротехнического образования.
Заслуги Э. Х. Ленца в других отраслях знаний о Земле известны меньше. Этот ученый внес выдающийся вклад в океанографию, физическую географию, метеорологию, геофизику.
Исследования Э. Х. Ленца в области физической географии отличаются глубиной и разносторонностью. Так, он рассмотрел строение земной коры, происхождение и перемещение образующих ее пород и заключил, что земная кора непрерывно изменяется и что этот процесс влияет на рельеф материков. Он установил три важнейших фактора, вызывающих постоянное изменение поверхности суши,— «вулканические силы, влияние вод при содействии атмосферы и, наконец, органические существа». Для современных метеорологии и климатологии весьма важны предложенный Ленцем анализ рядов наблюдений за температурой воздуха, ветром и другими метеорологическими элементами, открытое им явление уменьшения прозрачности воздуха, вызываемое извержениями вулканов.