Интерес к отечественной истории вспыхнул в последние годы в нашем обществе столь же ярко, как в ту пору, когда читающая Россия жадно знакомилась с последней новинкой историографии — томиками «Истории государства Российского» Н. М. Карамзина, открывшего, по словам Пушкина, древнюю Россию, как Колумб Америку.
Причины нынешнего общественного феномена очевидны. Как в начале XIX века, когда Россия, победив Наполеона, испытала неодолимую потребность осознать свой исторический путь, понять, что в нем было прогрессивного и что тормозящего, так и теперь без анализа достижений и ошибок немыслимо правильное понимание настоящего и, по крайней мере, ближайшего будущего нашей страны.