Огромные политические перемены, происходящие в СССР и соседних странах Европы в последние годы, опрокидывают многие устоявшиеся представления об истории этого региона за весь послевоенный период. В свете этих революционных событий очевидна настоятельная необходимость разобраться в прошлом и, не забывая о прогностических функциях исторической науки, попытаться определить перспективы на будущее.
Более сорока лет социалистические страны Европы составляли единую систему идеологических, политических, экономических и военных связей. В рамках этого блока у каждой страны складывалась, конечно, своя судьба, понять которую, однако, было бы трудно без анализа проблемы типологизации социально-политических режимов, возникших на востоке, юго-востоке и в центре Европы.