Чтобы уяснить, что представляла собой декабристская эстетика, необходимо исходить из полноценного, исторически достоверного понимания того, что представлял собой сам декабризм. Огромное количество документов и материалов, опубликованных в последние годы и осмысленных во вдумчивых и плодотворных исследованиях, подтверждает, что декабризм знаменовал собой страницу не только в политической истории России. Он несводим лишь к деятельности тайных обществ, к подготовке и осуществлению попытки «ста прапорщиков» изменить государственный строй России.
Декабризм был широким идеологическим движением, охватившим большую часть передовой русской интеллигенции. Он оставил неизгладимый след в разных областях литературы и искусства, науки и культуры. Декабристская эстетика знаменовала собой ступень эволюции эстетической мысли в России. Своеобразие декабристской эстетики определялось своеобразием эпохи, в которую она сложилась, и отразило мироощущение своего времени. Суть этого своеобразия в том, что декабристы осознали и обосновали связь между задачами искусства и потребностями общества, между деятельностью писателя и политической борьбой.