На этнографической карте России в самом ее центре можно увидеть пестрое многоцветье обширной территории от Оки на западе до западно-сибирского Зауралья на востоке Это территория Среднего Поволжья и Южного Урала, населенная разными по языку и культуре народами – финно-угорскими (мордвой, марийцами, удмуртами), тюркскими (чувашами, татарами, башкирами), восточнославянскими (русскими, украинцами, белорусами), а также латышами, эстонцами, немцами, евреями, казахами Многонациональность региона складывалась постепенно, в течение столетий История Среднего Поволжья и Южного Урала тесно взаимосвязана
В I – II тысячелетиях н э здесь, на границе Европы и Азии, происходили крупные события, которые неизменно сопровождались контактами многих этносов и этнических групп Эти контакты имели различный характер Преимущественно они были мирные, проявлялись во взаимодействии в области хозяйства, материальной культуры, затрагивая нередко и сферы языка, духовной культуры Порой они обретали конфликтный характер, выливаясь в национальные и социально-национальные движения или в открытые восстания Немирные контакты проходили не бесследно для этнокультурных процессов, в том числе в случаях, когда культурные (сильно культово-конфессиональные) воздействия приобретали целенаправленный агрессивный характер.