Об экономическом положении России накануне первой Мировой войны, а тем самым и революции, писалось много, но всегда отрывочно. Общего обстоятельного обзора на русском языке еще не было. Настоящая книга — перевод наиболее существенных глав развернутого статистического отчета, составленного в 1914 г. известным в свое время французским экономическим обозревателем Эдмондом Тери. (Нами опущены более специальные главы о состоянии железных дорог, торгового флота и о банковском деле в России).
Тот, кто внимательно прочтет этот беспристрастный анализ, поймет, что Россия перед революцией экономически была здоровой, богатой страной, стремительно идущей вперед. Революция — не естественный итог предшествующего развития, а несчастье, постигшее Россию вследствие затянувшейся непопулярной войны.
В силу идеологической одержимости новой власти, несчастье это оказалось необратимым. Через 70 лет после событий растерянные наследники революции все еще не смеют повернуть экономическую жизнь, зашедшую в тупик, к здоровым принципам свободы и ответственности, единственно способным обеспечить страну и ее обездоленных граждан. Книга Тери, насыщенная неоспоримыми фактами и цифрами, есть одновременно картина прошлого и красноречивое обличение настоящего.