Настоящая книга имеет целью осмысление основных этапов и теоретических форм развития исторического материализма в СССР, уяснение того, как складывалось и изменялось понимание предмета исторического материализма, системы его законов и категорий, выявление логики этих изменений, определение возможных направлений дальнейшей эволюции общих проблем исторического материализма.
При этом мы стремились не просто изложить точки зрения различных ученых, хотя само по себе это составляет важную предпосылку работы подобного плана. Мы старались на основе анализа и сопоставления различных позиций проследить объективную логику развития исторического материализма в СССР. Мы отдаем себе отчет в том, что задача эта чрезвычайно сложна. Анализируя различные точки зрения, можно с равной вероятностью выявить их общую глубинную тенденцию, быть может, не до конца осознаваемую самими учеными, или просто раствориться в пестрой мозаике мнений, согласившись с наиболее распространенными представлениями.