В статье рассматриваются особенности политической организации государств бронзового века в долине Среднего Евфрата, при этом основное внимание уделено древнему Эмару (совр. Телль-Мескене). Анализируется научная дискуссия об уникальной, нелинейной политической эволюции этого города. Источники III тыс. до н. э. свидетельствуют о правителях, носящих титул EN («господин», «владыка»), однако тексты XVIII в. до н. э. не содержат упоминаний о царской власти, которая в тот период принадлежала коллективным органам (taḫtamum, очевидно, собрание старейшин).
Царская власть вновь появляется в позднем бронзовом веке (XIV – XIII вв. до н. э.), но её полномочия были существенно ограничены другими институтами. Эта траектория развития порождает научные споры. Одни учёные полагают, что правители‑эны III тыс. до н. э. были лишь председателями городского совета, а более поздняя монархия стала продуктом внешнего влияния. Альтернативная гипотеза предполагает, что какая‑то форма личной власти была постоянным элементом системы, а её кажущееся отсутствие объясняется жанровыми особенностями и лакунами наших фрагментарных источников. Согласно преобладающему мнению, власть в Эмаре была распределена между различными институтами и никогда не являлась абсолютной.
Трактовки этой уникальной модели разнятся. Один подход связывает её с полукочевым населением, сохранявшим прочные родовые структуры и сопротивлявшимся концентрации власти. Другой подчёркивает связь с более древними городскими традициями Сирии III тыс. до н. э. Социальноэкономические модели объясняют её особым сочетанием двух основных общественно-экономических секторов: дворцово-царского и частнообщинного.
Тем не менее ни социокультурный, ни социально-экономический подходы пока не дают полного объяснения. Ключевой период между XVIII и XIV вв. до н. э. остаётся наименее изученным в истории среднеевфратского региона. Будущие эпиграфические открытия, относящиеся к этому «тёмному веку», необходимы для целостного понимания сложной политической эволюции Эмара.
Статья посвящена употреблению гетерограммы LÚ(. MEŠ) MAŠ. EN. KAK в хеттских текстах. Эта гетерограмма является заимствованием из месопотамской клинописи, в которой она передавала аккадское слово muškēnum (букв. «склоняющийся ниц»). В 1950 г. Э. Ларош показал, что хеттским эквивалентом гетерограммы была лексема ašiwant- ‘бедный’. Однако впоследствии в специальной литературе неоднократно отмечалось, что это значение не подходит для ряда контекстов. Некоторые исследователи считали, что LÚ(. MEŠ) MAŠ. EN. KAK является социальным термином и указывает на определенную группу населения, зависимого от государства. Были предложены такие трактовки LÚ(. MEŠ) MAŠ. EN. KAK, как «полусвободные», «зависимые», «крепостные», «слуги». Однако представляется, что эти переводы также недостаточно обоснованы источниками. В статье рассматриваются два текста из древней Тапикки с упоминанием LÚ. MEŠ MAŠ. EN. KAK / MUŠKĒNŪ, которые еще не были известны в 1960-е годы на момент публикации основного исследования, посвященного гетерограмме. Возможный выход предлагается искать в обращении к данным месопотамской традиции старовавилонского времени, на основе которых для LÚ(. MEŠ) MAŠ. EN. KAK можно предложить перевод «простой, частный человек; простолюдин».