В статье рассматривается терминологическая проблема, связанная с понятием «магическое мышление» в современной психологической и психотерапевтической практике. Показано, что в клиническом дискурсе термин нередко используется как обобщающий и оценочный ярлык, обозначающий дезадаптивные, инфантильные или иррациональные формы связи между мыслью, словом, ритуалом и предполагаемым результатом. Вместе с тем анализ психотерапевтической практики и данных антропологии медицины демонстрирует, что многие психотехнические методы сами опираются на символ, образ, ритуал и веру в преобразующую силу действия, то есть на механизмы, структурно родственные тем, что в клинической традиции описываются как магическое мышление. На основе сопоставления клинических, психотерапевтических, антропологических и этнопсихологических источников предложено различать четыре уровня анализа феномена: клинический (дезорганизующий), культурно-нормативный, психотехнический (терапевтически продуктивный) и эпистемологический — объясняющий, почему одни формы символического действия получают статус науки, а другие — статус магии. Обосновывается необходимость понятийного разведения и более точной атрибуции соответствующих феноменов вместо использования единого недифференцированного термина