Предлагаемая вниманию читателя статья посвящена исследованию некоторых вопросов научного наследия известного американского мыслителя, литературоведа, музыкального критика, теоретика культуры палестинского происхождения Эдварда Саида (1935-2003). В работе, в частности, предпринята попытка прояснить его позицию относительно идеи прогресса, а также подчеркнуть возможность и степень влияния этих взглядов ученого на исследования, посвященные изучению «восточных обществ». Существует устойчивое и распространенное мнение, что люди, верящие в прогресс, утверждают, что жизнь человека со временем меняется только в лучшую сторону. При этом принято считать, что современная Европа имеет неоспоримое преимущество в этом вопросе. Вместе с тем Эдвард Саид, как показано в статье, был не совсем согласен с такой точкой зрения. Ставя под сомнение подобный взгляд на прогресс, он выделяет для анализа три принципиальных проблемы: во-первых, обозначенная перспектива современной Европы в значительной степени игнорирует «незападные» корни современности; во-вторых, идея прогресса всегда оправдывает колониализм; и, в-третьих, европейские философы считали современную им Европу вершиной человеческой цивилизации в XVIII и XIX вв., потому что они рассматривали многие культуры, цивилизации, да и всю историю человечества исключительно через призму современности. В заключительной части статьи дана оценка тому, что в историографии ориентализма нередко называют «историей отсутствия». Авторы предлагают свое видение вопросов, связанных с традицией ориентализма, историей «восточных обществ», «историей отсутствия» и др.
В работе затронуты некоторые вопросы ближневосточной политики Хашимитского Королевства Ирак в 1930-1933 гг. Основное внимание в статье сосредоточено на исследовании одного из приоритетных направлений региональной деятельности иракского государства - политике панарабизма. Истоки панарабской политики хашимитов возвращают нас к событиям Первой мировой войны. Именно тогда представители этой авторитетной династии из Мекки, получив заверения и поддержку британских властей, всерьез заговорили о возможности объединения арабских территорий Ближнего Востока и создания единого арабского государства. Однако тогда хашимитский интеграционный проект не был реализован в полной мере. По итогам Первой Мировой войны были образованы два хашимитских государства - Королевство Ирак и Трансиорданский эмират, находившиеся под временным мандатным управлением Великобритании. В условиях постмандатного развития иракского государства вопрос интеграции арабских земель Ближнего Востока вновь актуализировался, заняв важное место в региональной политике короля Фейсала I. В основе панарабской политики иракского монарха находился прежде всего проект объединения Ирака и Сирии. В последующем не исключалось присоединение к этому союзу и Палестины. Этот план находил принципиальную поддержку прежде всего в кругах арабских националистов, однако его успешная реализация имела и серьезных противников.