Цель исследования - выявить многообразие семантических реализаций и градуальное усложнение образа бабочки в поэзии наиболее репрезентативных португальских литераторов XVII-XX вв. Среди них - Ж. Б. Алмейда-Гаррет, С. Верде, Ф. Эшпанка, Ф. Пессоа и другие самобытные представители барокко, романтизма, символизма и модерна. В португальской поэзии XVII-XVIII вв. (Ж. Баия, М. Бокаже) образ бабочки предстаёт как эмблема влюбленного юноши и является частью буколического пейзажа - фона для пасторальных сюжетов. Позднее бабочка выступает аллегорией легкости и свободы, чувства ностальгии и тоски (саудаде) и своеобразно ассоциируется с душой: не умиротворенной, но тревожной, смятенной, сумасшедшей и тоскующей. Модернист Ф. Пессоа трактует бабочку как манифестацию двух миров - реального и внутреннего, сокровенного. В ХХ в. психологические мотивы становятся приоритетными, однако и традиционные значения сохраняются, подвергаясь переосмыслению. В результате исследования определена лингвопоэтическая специфика образа бабочки, которая реализуется в многообразии символических значений и ассоциативных связей. Сделан вывод, что его эмотивное и смысловое развитие обусловлено двумя противоборствующими тенденциями: преемственностью и новаторством.