Поучения Ветхого завета (и содержащаяся в нем любовная лирика) отражают социальный строй, быт и нравы древних народов Ближнего Востока. Взятые из разных эпох, они зачастую противоречат друг другу, но в целом это апология чувственной любви и патриархальной семьи.
Монотеизм иудейской религии перерос в христианство. Но новая религия возникла как определенный этический взрыв внутри старой, перевернувший многие этические заповеди. Декалог, содержащий запреты, был заменен императивом всеобщей любви. «Не оставайтесь должными никому ничем, кроме взаимной любви; ибо любящий другого исполнил закон. Ибо заповеди: не прелюбодействуй, не убивай, не кради, не лжесвидетельствуй, не пожелай чужого и все другие заключаются в сем слове: люби ближнего твоего, как самого себя» (Рим. 13, 8—9). Евангелие понимает любовь предельно широко как духовную симпатию, как преодоление эгоизма.