Предлагаемая вниманию читателя работа представляет собой опыт теоретического воспроизведения библиотеки как системы в онтологическом и гносеологическом аспектах. Ее основная задача обнаружить на общетеоретическом уровне простейшие исходные элементы, из которых слагается библиотека как объективная реальность, как социальный институт, а также их функции и связи.
Иными словами, ведется поиск ответа на тривиальный, казалось бы, вопрос: что такое, в сущности, библиотека? Но хорошо известно, что нет ничего труднее, чем строго доказательно отвечать на самые простые вопросы, и такая аргументация, по словам К. Маркса, лишь непосвященному может показаться «просто мудрствованием вокруг мелочей» [т. 23, с. 6]¹.