Историки авиации обычно характеризуют 1903–1913 годы как эпоху постоянного прогресса в авиастроении, время крупных достижений, когда качество и количество выпускаемых самолетов непрерывно росли [1]. Подобный подход, описывающий развитие отрасли как постоянный прогресс и последовательную схему поколений, часто используется как методологическая основа работ по истории авиации и смежных областей техники [2]. И действительно, за эти 10 лет самолеты превратились из экспериментальных устройств, способных разве что на полет по прямой в хорошую погоду, в летающие в полном смысле этого слова машины. Аэропланы поднялись на высоту свыше 6 км (6160 м, летчик Georges Legagneux на моноплане Nieuport XI 27 декабря 1913 года [3, p. 9]), преодолели скоростной рубеж в 200 км/ч (203,85 км/ч, Maurice Prevost на моноплане Deperdussin Monocoque 29 сентября 1913 года [4, p. 1104]). Уже в 1910 году дальность беспосадочного полета превысила 500 км (585 км, Maurice Tabuteau на биплане MF.2 30 декабря 1910 года [5]), а в 1913 году — 1000 км (A. Seguin на биплане HF.20, 1021 км, 13 октября 1913 года [6, p. 1134]).Первая мировая война многократно ускорила создание авиапредприятий, производство самолетов выросло на порядок, но база для этого была подготовлена в предыдущее десятилетие.
В рассматриваемый период был построен и первый многомоторный самолет. 25 декабря 1913 года четырехмоторный биплан «Илья Муромец» установил мировой рекорд подъема грузов на высоту — 1100 кг (предыдущий рекорд составлял 653 кг), за штурвалом находился сам конструктор, Игорь Иванович Сикорский. Забегая за границу периода, отметим, что 25 февраля 1914 года И. И. Сикорский на том же самолете улучшил свой рекорд, подняв 1200 кг груза — 16 пассажиров [7, p. 252].